マカ

マカの特徴

マカは、ペルー北部の標高４０００ｍのアンデス地帯のみで栽培されているアブラナ科の根菜類です。小さなかぶのような植物で、根に多くの成分が含まれています。マカには、タンパク質、アミノ酸、ビタミンE、B1、B2、アミノ酸、ステロール他さまざまな成分が含まれています。マカはアンデス山脈の氷河の凍るような、集中的に太陽の光が当たる特殊な地方に生息しています。マカを乾燥させて粉末にしたものがサプリメントとして日本でも市販されています。最近では、サプリメント以外に飲料やお酒なども店頭に並ぶようになりました。ペルーでは、マカが入った食品は数多くあります。マカ入りクッキー、マカ入りジュース、マカ酒をはじめ、マカヨーグルトなど、多くの人々が日常の食品として利用しています。マカは古代インカ帝国の時代には貴族の食べ物として、また、戦士への褒美として使われていたと伝えられています。栄養価が非常に高く、インカ帝国以前からアンデスの人々に、貴重な栄養源として利用されてきました。アンデスの山に住む人々は、3000年以上も前からマカを栽培し、常食しています。富士山よりも高い標高で、朝と夜の気温差が30度もある過酷な環境下で、太陽光をいっぱい浴びる土地で育ちます。現地人の間では、マカを食べると元気になり、病気に対する抵抗力がつき、元気な子供がたくさん生まれると言われてきました。スペインから連れて来た馬にマカの葉を食べさせたところ、弱っていた馬が元気になり、子供をたくさん産むようになったという逸話もあります。また、スペイン人たちは馬以外にも、鶏、豚などの家畜にもマカを使い大きな成功を収めたと言われています。マカは滋養強壮作用に優れ、持久力の強化、EDの改善、女性ホルモンバランスの正常化や更年期障害の症状緩和などに有効だと言われています。

提供:マカ辞典